A meno di due mesi dal lancio di NHL 21, EA Sports il 24 agosto ha annunciato l'atleta di copertina per il titolo in arrivo. Il giocatore che sarà sulla copertina di quest'anno sarà il Capitals LW Alex Ovechkin.
Questa sarà la seconda volta che Ovechkin sarà sulla copertina di un videogioco EA Sports NHL. L'attaccante dei Capitals era sulla copertina di NHL 07 e Ovechkin ha dichiarato che essere sulla copertina di una partita di NHL per la seconda volta è un grande onore. "È un grande onore essere sulla copertina di NHL 21 per la seconda copertina della mia carriera", ha dichiarato Ovechkin in un comunicato stampa. "Ancora più importante, sono contento di essere altrettanto bello in copertina quest'anno come nel 2007 !!!"
Tra alcuni dei miglioramenti che EA ha pubblicizzato nel suo annuncio di rilascio, i fan del franchise NHL possono aspettarsi un gameplay più intelligente e veloce, l'aggiunta di una scadenza commerciale frenetica in modalità Franchise e una nuovissima esperienza Be a Pro. Inoltre, le stagioni classificate in World of CHEL sono state estese alle modalità Threes, ONES e Drop-In e HUT RUSH, una versione semplificata di Hockey Ultimate Team, è stata aggiunta per NHL 21.
NHL 21 verrà lanciato in tutto il mondo il 16 ottobre per Xbox One e PlayStation 4. I membri di EA Play possono giocare 10 ore di gioco prima del lancio, a partire dal 9 ottobre.