The Pandemic Papers: come il rallentamento ha migliorato la mia esperienza di gioco
Questo è stato un anno lungo, e mentre ci avviamo verso le vacanze sembra un momento buono come un altro per condividere alcune risorse; i giochi e le storie che offrivano una luce nell'oscurità, una semplice fuga o un momento di significato. Ci auguriamo che se stai leggendo questo articolo e hai bisogno di un passaggio, potresti trovare ispirazione in The Pandemic Papers.
Potresti non aver sentito, ma CD Projekt Red ha rilasciato un gioco quest'anno. L'hype per Cyberpunk 2077 era enorme anche prima che fossimo tutti confinati nei nostri salotti per mesi e mesi, un gioco che prometteva così tanto. Come dice il Green Goblin nel primo Spider-Man di Raimi, l'unica cosa che le persone amano più di un eroe è vedere un eroe fallire. Così è stato nel nostro circolo vizioso di notizie, la tossicità tristemente familiare di fan appassionati che trasformano le loro energie per abbattere un progetto su cui le persone hanno lavorato per la maggior parte di un decennio. Ora non sono qui per affermare che tutta questa ira sia ingiustificata, il rilascio di Cyberpunk 2077 è stato davvero pasticciato da una società che stava cercando di accontentare tutte le persone – una commissione sciocca. Quello che voglio fare invece, è parlare del motivo per cui c'era così tanto clamore in primo luogo, quel super potere che ha reso CD Projekt un tale eroe, la loro attenzione ai dettagli di livello mondiale e come mi ha fatto amare il gioco lento.
The Witcher 3: The Wild Hunt è un gioco eccezionale. Una mappa tentacolare, personaggi memorabili, enormi espansioni, diamine anche il minigioco basato su carte è stato trasformato in un suo franchise. Ho iniziato a giocare a Wild Hunt due anni fa e sono tornato più e più volte perché è uno dei primi giochi che in qualche modo mi è sembrato vivo. Fin dalla prima scelta che ho fatto, sono stato ossessionato dalla meccanica del meta-gioco delle mie decisioni che guidano la bussola morale. Questa prima scelta era se consegnare o meno un piromane che sembrava aver commesso un crimine d'odio a sfondo razziale. Ho provato una fitta di colpa quando ho strappato l'incendiario dal suo fratello minore dipendente, e questo si è trasformato in un nodo di terrore quando il fabbro nano che ha iniziato la ricerca si è poi rivelato in combutta con l'esercito nilfgardiano occupante e ha fatto impiccare l'incendiario per meschinità. Questa è la magia che CD Projekt ha ottenuto con The Witcher 3, non mi importava dell'oro o del premio che ho vinto per aver completato la missione, ho sentito un vero dilemma morale riguardo alle decisioni che ho preso e ha cambiato il modo in cui ho giocato come un risultato.
Sono sempre stato un giocatore lento, più interessato a giocherellare con la fotocamera del gioco per creare inquadrature cinematografiche che a correre per scalare ogni torre. Tuttavia, durante la pandemia (e molto ispirato da questo eccellente Mark Brown Video GMTK) Ho rallentato ancora di più. Non tutti i giochi reggono con questo approccio, cammini troppo lentamente attraverso Skyrim e noti gli NPC duplicati e le trame fangose, ma con The Witcher 3 sono stato infinitamente ricompensato per aver dedicato del tempo ad apprezzare davvero il lavoro che CD Projekt aveva fatto. La mia prima mossa è stata quella di tagliare l'HUD, non più seguendo la piccola linea tratteggiata come dice Brown nel suo video. I giocatori sono condizionati a passare così tanto tempo a guardare 1/20 dello schermo, che possiamo perdere molti dettagli sparsi lungo la patch. Un bambino piccolo che gioca con un arco, 7 gatti che vagano fuori dal 7 Cats Inn, certo che sono innocui e non implicano il gameplay, tuttavia fanno sentire vissuto il mondo di The Witcher 3 – e mi sarei perso Ho guardato il radar.
La perdita della minimappa ti costringe a giocare in modo diverso. The Witcher 3 ha un'enorme mappa, attraversata da sentieri sconnessi che si snodano intorno ai boschi e si allargano in insediamenti piccoli e grandi. Dover fermarmi ed estrarre la mappa effettiva significava che stavo dando indicazioni mentali su come arrivare a destinazione; "Prendi la 2a a sinistra, poi gira a destra dopo il ponte" ecc. Ecc. Questo ha creato un nuovo livello di gioco, in cui ho iniziato a memorizzare i punti di riferimento che potevo vedere piuttosto che viaggiare velocemente all'inizio della missione. Impegnandomi in questo atto di "gioco lento" ho scoperto che il modo in cui ho interpretato il ruolo di Geralt ha iniziato a trasformarsi. Più cercavo di muovermi nel mondo di gioco in modo realistico, più mi sentivo una persona reale. Quando andavo in casa, mi assicuravo sempre di lasciare il mio fidato destriero al riparo dalla pioggia e, dopo un incontro particolarmente straziante con un nido di ragni giganti, concederei a Geralt un vino della sua stessa tenuta per ricordargli tempi più felici.
Quello che ho trovato straordinario in The Witcher 3, è stato quanto CD Projekt mi abbia ricompensato per aver fatto il possibile per guardare davvero intorno al mondo che hanno creato. Un ottimo esempio è quando girovagavo per Toussant all'indomani di un sanguinoso massacro nell'eccellente Blood and Wine Expansion, quando ho notato un pennacchio di fumo. Dopo aver seguito il fumo, mi sono ritrovato sul terreno del torneo dove guardie stanche stavano ammucchiando corpi sul fuoco. Questa macabra dimostrazione non faceva parte di nessuna missione e avrebbe potuto essere facilmente persa, tuttavia mi ha dato l'opportunità di riflettere su tutte le azioni di Geralt durante la ricerca e sul triste fatto che perseguita ogni eroe: non puoi salvare tutti.
Un esempio molto meno macabro ha seguito la meravigliosa ricerca del matrimonio nell'espansione Hearts of Stone. La ricerca coinvolge tutti i tipi di attività legate al matrimonio, dalla danza alla caccia ai maiali (cosa che dovrebbero fare ad ogni matrimonio!), E dopo tutte le tristi esperienze di Geralt è stata una gioia guidarlo per una volta attraverso un intrattenimento leggero. Proprio come un vero matrimonio, ero così innamorato di questa ricerca che ero triste quando era finita, e così il giorno successivo del gioco sono tornato al luogo. In alcuni giochi, il locale sarebbe tornato allo stato precedente al matrimonio, oppure sarebbe rimasto com'era senza ospiti. Invece quello che ho trovato sono stati ospiti che oziano con i postumi di una sbornia o che puliscono i detriti della sera prima. Ho anche esaminato il palco in cui la band aveva suonato e ho trovato la loro scaletta che includeva titoli come "Hey, Donny Boy" e "The Roving Redanian".
Dalla mia rivelazione del gioco lento, ho applicato la strategia a una serie di giochi, con risultati contrastanti. Giocare a GTA V in prima persona senza HUD può essere rilassante se stai solo usando i segnali stradali per trovare la tua strada, oppure piuttosto intenso quando corri dalla polizia senza avere idea di quale sia il loro raggio di ricerca. Nel frattempo, Red Dead Redemption 2 è diventata un'esperienza meditativa quando ho spento tutti gli elementi di gioco e ho seguito il tramonto. Ovviamente questo approccio non funziona per tutti i giochi; Arkham Asylum è diventato rapidamente confuso senza waypoint e Assassin's Creed Odyssey era semplicemente troppo grande per navigare senza radar. Alcuni giochi non sono pensati per essere giocati lentamente, dubito che durerei a lungo in Doom Eternal se smettessi di annusare le rose. Inoltre, non è eccezionale per un'intera esperienza di gioco, in The Witcher 3 ho sempre bisogno della mia salute e della mia resistenza da mostrare durante il combattimento, e alcune missioni mi servivano onestamente quella piccola linea tratteggiata o non avrei mai trovato l'oggetto o il nemico che ero cercando. In generale, tuttavia, giocare più lentamente mi ha dato un maggiore apprezzamento per il duro lavoro che va nella costruzione dei nostri playground digitali e in alcune occasioni ha migliorato incommensurabilmente l'esperienza di gioco.
Riportando tutto questo in Cyberpunk 2077 e nel triste stato del suo lancio. Internet è stata in fiamme con i giocatori che denigrano gli sviluppatori di CD Projekt per un controllo di qualità poco brillante, oppure i responsabili delle decisioni aziendali che hanno imposto scadenze non realistiche e un lancio multi-console. La mia cronologia di Twitter è piena di video che mostrano i bug che sono esilaranti nella migliore delle ipotesi, nel peggiore dei casi rompono il gioco, e capisco perfettamente la frustrazione.
Dato che sono diventato lirico su come il mondo di The Witcher 3 fosse così realistico che ho dovuto rallentare per apprezzarlo, sono incredibilmente deluso dal fatto che il seguito sia pieno di problemi che interrompono l'immersione. Credo davvero, tuttavia, che il motivo principale per cui la risposta al lancio di Cyberpunk sia stata così al vetriolo sia la nostra impazienza. I giocatori non amano aspettare; vogliamo notizie e trailer costanti per i giochi in arrivo, ci lamentiamo dei ritardi e siamo felicissimi dell'assenza di schermate di caricamento. Come molti revisori hanno sottolineato, Cyberpunk 2077 verrà patchato e aggiornato fino a quando non sarà solo riproducibile, ma probabilmente fino allo standard incredibilmente alto di cui è capace CD Projekt. Fino ad allora, rallenterò e mi godrò il mio tempo in una serie di altri giochi, perché se c'è una cosa che questa pandemia mi ha insegnato, è che devi divertirti con le piccole cose.