Mentre la serie Yakuza/Like a Dragon è in corso dal 2005, non ha mai preso piede in Occidente fino a quando Yakuza 0 non è stato rilasciato nel 2015. Da allora, Ryu Ga Gotoku Studios ha riscosso un enorme successo e ha visto ogni gioco principale rifatto o portato in moderno piattaforme, offrendo ai fan un modo semplice per giocare l’intero viaggio di Kiryu.
Tuttavia, il suo sostituto di breve durata come uno dei samurai più influenti del Giappone del periodo Edo è rimasto sotto chiave. Like a Dragon: Ishin finalmente risolve questo problema, e non solo è più che all’altezza dell’hype, ma fornisce ai fan più accaniti uno sguardo importante su come RGG è stato in grado di dare vita a Yakuza 0.
Amore fraterno
Se hai prestato attenzione a Like a Dragon: Ishin, saprai che il suo espediente principale è che Kiryu e i suoi amici stanno essenzialmente facendo il cosplay di guerrieri samurai della vita reale del passato del Giappone. Voglio darti un PSA chiave prima di procedere, però. Se ottieni qualcosa da questa recensione, la cosa più importante da fare è fare una rapida lettura su Shinsengumi e Sakamoto Ryoma; anche fare una rapida navigazione su Wikipedia migliorerà solo il tuo godimento della storia. Il modo in cui RGG stravolge l’evento della vita reale non sempre colpisce, ma è uno sforzo straordinario che mi ha reso molto felice di aver svolto un lavoro di preparazione prima di avviarlo.
A parte questo, Ishin ti mette nei panni di Ryoma, che è rappresentato da Kiryu; ogni altro personaggio centrale del gioco è rappresentato anche da qualcuno della serie principale. Sia che Yoshitaka Mine si allontani dal suo ruolo di antagonista in Yakuza 3 per interpretare il più bravo Hiijikata Toshizo o Yakuza: Like a Dragon’s Koichi Adachi sostituendo il leader di Shinsengumi Kondo Ismai, la banda è praticamente tutta qui.
La cosa interessante di questo è che alcuni personaggi corrispondono quasi uno a uno. Akira Nishikiyami potrebbe non essere tuo fratello dell’orfanotrofio, ma il suo personaggio di Okada Izo è piuttosto vicino. Devo anche essere onesto: se non conoscessi già Haruka dai vecchi giochi, farla apparire come un’adolescente orfana che Ryoma essenzialmente compra per essere la sua domestica e chiamarlo “Zio Ryoma” manderebbe vibrazioni da brividi . Al di fuori delle strane vibrazioni che la sottostoria invia, RGG usa la tua pre-conoscenza per migliorare i colpi di scena in alcuni modi facendoti pensare che un certo personaggio stia giocando contro il tipo solo per tirare indietro il sipario in un modo che solo Yakuza può e usa la tua precedente conoscenza dei personaggi contro di te.
È importante sottolineare che conoscere tutti questi personaggi non è un must. In un certo senso, potrebbe essere un vantaggio perché non verrai costantemente confuso dalle persone che chiamano Taiga Saejima Nagakura Shinpachi come ho fatto io. Ricorda un po’ Yakuza 0 in quanto conoscere i personaggi che entrano in gioco ti indicherà certe cose, ma la mancanza di conoscenza non ti tiene fuori da qualcosa di importante. RGG ha anche aggiornato leggermente il cast dalla sua versione originale, eliminando i personaggi dai giochi meno giocati e sostituendoli con controparti più recenti. Certo, tutti noi fan di Baba-san siamo incazzati perché è stato sostituito da Tianyou Zhao, ma anche noi amanti di Yakuza 3 siamo una razza estremamente rara.
Come ogni storia di Yakuza/Like a Dragon, questa ha un sacco di colpi di scena drammatici incorporati. La sorella perduta da tempo che pensavi fosse morta dieci anni fa? È viva. Quel cane che hai salvato nel capitolo 1? Si prenderà una pallottola per te nel penultimo capitolo. Questi non sono veri e propri spoiler del gioco, ma ti danno un’idea del melodramma che puoi aspettarti se questo è il tuo primo gioco della serie.
Per la maggior parte, questi colpi di scena funzionano, soprattutto se conosci alcune delle storie di vita reale in corso. Detto questo, ho qualcosa da scegliere con la fine del gioco. Non lo rovinerò qui, ma diciamo solo che se vuoi che il tuo cattivo finale sia avvincente, sono fermamente convinto che dovrebbero effettivamente essere visti nel gioco prima dell’ultimo filmato. Non è del tutto piatto, ma dopo tutte le buffonate selvagge che ho combinato per arrivarci, quella scena finale è stata un po’ una delusione, personalmente. Per fortuna, tutto il resto è così bello che puoi lasciarlo danzare davanti a te.
Ballando oltre i tuoi nemici
L’ultima linea principale del gioco Like a Dragon che i fan avranno giocato è Yakuza: Like a Dragon. Quella voce è importante per diversi motivi, il più notevole è che ha abbandonato il gameplay di azione-avventura a favore di un nuovo sistema di gioco di ruolo. Mentre il gioco spin-off Lost Judgment ha riportato la squadra alle sue radici di risse di strada, Like a Dragon: Ishin è ancora più simile a un ritorno alla forma in qualche modo.
Ishin è stato originariamente rilasciato poco prima di Yakuza 0, che è il gioco a cui molti fan occidentali pensano quando ricordano quanto può essere fantastico il combattimento di Yakuza. Anche se Ryoma è spesso visto con una spada o una pistola in mano, i suoi vari stili di combattimento in realtà condividono un po’ più DNA con 0 di quanto ci si potrebbe aspettare.
Tornando a giocare un po’ a 0 dopo aver concluso la storia di Ishin, però, sono rimasto immediatamente sorpreso da quanto molti degli stili di combattimento di Goro Majimi siano simili a quello che Ryoma riesce a fare in Ishin. Certo, potresti pensare che un ballerino di breakdance non abbia molto in comune con qualcuno che brandisce sia una pistola che una spada allo stesso tempo, ma in qualche modo Ishin trasforma quelle due armi in una danza sul campo di battaglia che sembra tanto elegante quanto mortale. Se non è il tuo stile, passa alla posizione da pistolero di Ryoma e inizia a sparare.
Indipendentemente dall’approccio adottato per combattere, ciascuno dei quattro stili è praticabile. Non sono quasi mai uscito da Wild Dancer perché l’evasione che ti dà non ha eguali, ma ho giocato con tutti gli stili nel post-gioco, e tutti lasciano i tuoi nemici feriti e insanguinati, anche se raramente muoiono. Questo è un gioco Yakuza, dopo tutto. Accanto a questi stili c’è una nuova aggiunta al remake: Trooper Cards.
I fan di vecchia data sapranno che le Trooper Cards erano disponibili nella versione originale, ma non potevi usarle nel normale combattimento. Per alcuni, questi quasi superpoteri sembreranno un po’ troppo sopraffatti, ma è una bella aggiunta per i giocatori che cercano solo di passare attraverso l’incredibile storia dei samurai. Inoltre, anche i fan più accaniti potrebbero aver bisogno di un piccolo impulso quando si tratta di alcune delle battaglie con i boss.
Dopo le prime ore, ero preoccupato che i combattimenti contro i boss sarebbero stati una delusione. Dal momento che il gioco riutilizza così tanti vecchi personaggi della serie Yakuza in nuovi ruoli, alcune battaglie iniziali sembravano rimaneggiamenti. Il miglior esempio di questo è il tuo primo combattimento contro Okita Soji. Anche la sua controparte, Goro Majima, usa una lama nella maggior parte dei combattimenti della serie principale, quindi inizialmente avevo un senso di deja vu.
Per fortuna, Ishin ha introdotto rapidamente poteri elementali che non si sarebbero sentiti fuori posto Dragonball Z. Non rovinerò esattamente ciò che accade perché la prima volta che un capo li ha usati è stato un vero momento di “santa merda”, ma sappi solo che RGG alza rapidamente la posta in un modo che è sia ridicolo che rinfrescante. Gli sviluppatori usano bene anche tutte le armi per mettere alla prova il tuo coraggio contro diversi tipi di sfide. Eliminare un’orda di samurai armati di spada non è un grosso problema, ma che uomo grasso con due pistole o un paio di guerrieri alti 10 piedi che usano mazze giganti? C’è tutto questo e molto altro che ti aspetta.
Colmare il divario tra le generazioni
Ho accennato a questo alcune volte, ma penso che sia fondamentale concludere parlando di dove questo gioco è arrivato nel lignaggio di RGG. L’Ishin originale è stato il primo gioco su cui il team ha lavorato per PlayStation 4, ponendo le basi per Yakuza 0. Anche se questo remake ha sicuramente una mano extra di vernice splendidamente resa sopra, puoi sicuramente sentire quell’età che si insinua in alcuni punti .
Ho parlato un po’ di come il combattimento sembri una strana versione della melma primordiale che è diventata Yakuza 0 – e anche dicendo questo, devo dire che puoi anche sentire un po’ del DNA di Yakuza 5 qui – ma va ulteriore. Negli anni trascorsi dall’uscita dell’originale Ishin, RGG ha davvero migliorato la varietà e la profondità delle sottostorie e dei minigiochi. Il remake di Ishin ha sicuramente alcuni sistemi robusti, in particolare il minigioco agricolo, il sistema di creazione di armi e il minigioco di battaglie con i soldati. Detto questo, anche gran parte di ciò sembra un po’ datato rispetto a minigiochi e sistemi simili in Yakuza Kiwami 2, Yakuza 6 e Yakuza: Like a Dragon.
Questi minigiochi non sono divertenti; sembrano solo un po ‘più semplicistici di quanto alcuni fan potrebbero cercare se stanno uscendo da qualcosa come Yakuza: Like a Dragon o Lost Judgment. Anche le storie secondarie che i fan della serie adorano si sentono un po’ stupide rispetto all’offerta moderna. Di nuovo, questo non li rende cattivi; è solo una capsula del tempo di ciò che RGG stava facendo allora. Se torni a Yakuza 5 o Yakuza 0, noterai molte delle stesse cose. Yakuza: Like a Dragon ha alzato l’asticella, e Ishin no, chiaramente. Nonostante i difetti, Like a Dragon: Ishin è ancora un fan imperdibile per i fan di Yakuza e per i curiosi di Yakuza.
Il verdetto
Con Like a Dragon: Ishin apparentemente nel mio retrovisore, ho completato tutti i giochi di Yakuza rilasciati in occidente. Non sono io che mi vanto di essere migliore di te. In effetti, scommetterei che mi avresti dato una bella bastonata all’antica di Mr. Shakedown se ci incontrassimo per le strade di Kamurocho. Invece, voglio apparecchiare la tavola per quello che sto per dire. Anche con una storia che termina con un po’ di piagnucolio e sottostorie che sembrano bloccate nel 2014, Like a Dragon: Ishin è ora il mio terzo gioco preferito della serie dopo Yakuza: Like a Dragon e Judgment.
Il modo in cui Ryu Ga Gotoku Studio intreccia la propria narrativa nella storia della vita reale di Sakamoto Ryoma è quasi magistrale. Se non altro, mi ha fatto uscire e comprare un vero libro sulla storia di Bakumatsu solo per scavare più a fondo. Lo stile di combattimento Wild Dancer è rapidamente diventato il mio preferito della serie. Il modo in cui ti fa ballare sul campo di battaglia mi ha fatto sentire più intoccabile che mai, il che significa…