Cosa accadrebbe se l’Unione Sovietica vincesse la seconda guerra mondiale e diventasse la potenza tecnologica più innovativa e avanzata del pianeta? Atomic Heart dello sviluppatore Mundfish risponde a questa domanda attraverso una lente colorata BioShock e Prey mentre fa una potente dichiarazione sui difetti del comunismo degno di George Orwell.
Sapere è potere
Atomic Heart ti mette nei panni del maggiore Nechaev, un giovane soldato salvato dalla morte in guerra da un brillante scienziato e l’uomo responsabile della fonte della rivoluzione tecnologica dell’URSS, Dmitriy Sechenov. Il polimero è una sostanza incredibile che ha permesso al mondo di beneficiare dei robot che li servono in ogni modo. Nechaev ha alcuni buchi nella memoria a causa delle ferite riportate in guerra, ma sostiene con veemenza Sechenov per averlo salvato, motivo per cui non batte ciglio quando viene inviato alla struttura 3826 e viene immediatamente attaccato da quelle che dovrebbero essere macchine sicure. .
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Nechaev è un narratore inaffidabile per ragioni che esplorerai nel gioco, ma è perfetto per la storia raccontata da Atomic Heart. Il mondo è governato da un regime comunista ed è sul punto di lanciare un nuovo sistema che vedrà ogni essere umano e robot nel mondo connesso da neurotrasmettitori. Come ci si aspetterebbe, ci sono difetti in questo sistema creato dall’avidità, un insaziabile bisogno di potere che è sempre al centro della caduta di qualsiasi regime comunista.
Se tutto questo suona piuttosto serio, è perché lo è. Atomic Heart non si fa intimidire dalle vere implicazioni dei problemi che affronta. Non è privo di personalità, tuttavia, e Nechaev apporta un po’ di umorismo tanto necessario al titolo. Lui è la tua voce e non ti arrabbi mai per questo. Fa le domande che faresti tu e non si sente mai costretto al punto di esplorare i punti della trama. Tutto si adatta perfettamente e lo stesso marchio di umorismo è cosparso in tutto il mondo e nella storia per mantenerlo solo il lato giusto di comicamente straziante.
Sono state fatte accuse controverse su Atomic Heart riguardo alle origini russe dello sviluppatore Mundfish e ai legami che diversi membri dello staff hanno con le principali società russe. Tuttavia, la storia raccontata da questo gioco fa tutt’altro che sostenere la Russia, l’URSS o qualsiasi movimento comunista e tenerli in grande considerazione. Piuttosto il contrario. È difficile giudicare le opinioni e le convinzioni di ogni singolo sviluppatore, ma dopo aver giocato a questo gioco, sono abbastanza sicuro che Atomic Heart prende in giro la Russia e il comunismo nello stesso modo in cui BioShock prende in giro l’America e le norme sociali mondiali.
Un mondo inquietante che non vorrai mai lasciare
La storia inizialmente ti porta in profondità nel sottosuolo per accertare perché i robot sono diventati ostili. I laboratori occupano circa un quarto del gioco, ma sono più un tutorial per quello che verrà. Nonostante la natura sandbox aperta di questa prima area, di cui ce ne sono alcune che esplorerai nel corso della storia, nulla ti prepara per la tentacolare posizione a livello di superficie interconnessa che devi esplorare tra i ritmi della storia.
Quello che inizia come un design di gioco lineare esplode in una simulazione immersiva che ti presenta un buffet a tema Atomic Heart in cui abbuffarti. La prima volta che vedi la vastità di questo mondo aperto, è quasi troppo. Ogni edificio in cui si svolgono le missioni principali ha un layout prestabilito con cui acquisirai familiarità dopo un po’. Sono divertenti da esplorare e da combattere, essendo più simili alle regioni di Rapture. Il mondo aperto è una fetta di terra collegata da strade, foreste e sentieri. Puoi correre ovunque a piedi, aggirare furtivamente le telecamere e uccidere i robot dove richiesto, oppure utilizzare un’auto per raggiungere il tuo prossimo obiettivo. Il rumore dell’auto attira molta più attenzione di quanto potresti desiderare, quindi devi diventare abile a sfuggire a grandi gruppi di nemici nel caso in cui colpisci un robot gigante e devi tuffarti fuori dalla portiera del passeggero. Sfortunatamente, il mondo inizia a crollare verso l’ultimo 15% del gioco a causa di problemi grafici. Questi sono piuttosto minori, tuttavia, e possono essere trascurati in quel momento perché sono una parte di qualcos’altro che prende i riflettori nella scena.
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Certo, puoi concentrare il tuo tempo e completare la storia in circa 20 ore, ma c’è molto di più nella struttura 3826. Le arene di combattimento opzionali intascano il paesaggio, offrendo maggiori opportunità per mettere in pratica le tue abilità di combattimento e guadagnare alcune risorse extra per fabbricare armi e materiali di consumo. Anche il passaggio da un obiettivo all’altro attraverso una piccola isola è reso favolosamente avvincente dalle combinazioni sempre più impegnative di nemici che occupano la superficie. All’inizio, dovrai solo sgattaiolare tra gli androidi, quindi riparare i droni e i robot operai aggiuntivi che vengono inseriti nel mix, assicurandoti che qualsiasi nemico che uccidi sia di nuovo attivo e funzioni velocemente in modo da non poter liberare un’area. I robot della telecamera possono lanciare l’allarme e far scendere su di te ogni robot nella regione locale, con la tua morte subito dopo.
I veri punti salienti di questo mondo sono i robot, però. Ognuno è stato creato per adattarsi al periodo di tempo alternativo degli anni ’50. Ogni nemico, robotico e organico, ha ispirato in noi un senso di orrore corporeo attraverso il suo aspetto inquietante simile a una valle. I robot umanoidi più comuni hanno occhi che ti seguono con facce di ceramica che si tagliano quando vengono colpiti. Sono tutti fatti per sembrare giocattoli di latta dell’epoca, mentre alcuni dei robot più incentrati sul combattimento si ispirano a carri armati russi o immagini di sottomarini. La cosa più spaventosa di ogni nemico nel gioco è il potere che devi presumere che abbiano. Questi sono robot, macchine con arti idraulici che dovrebbero frantumare le ossa. Essere colpiti sembra che farebbe male nella vita reale, e questo si riflette nel gioco senza renderlo troppo punitivo, ma sempre martellante a casa che sei un insetto da schiaffeggiare dalla mano gigante che è ogni nemico che incontri.
L’unica cosa che non verrai via da Atomic Heart dicendo è che sembrava brutto o aveva una terribile direzione artistica. Il mondo è meraviglioso e le sue tradizioni sono deliziose. Puoi parlare con alcuni locali morti, le cui coscienze sono state preservate dai loro neuromod alimentati da polimeri, lasciandoli incapaci di muoversi con tutto il tempo del mondo per pensare fino a quando il neuromod non si spegne e loro svaniscono. Le interazioni con i morti sono tra le più memorabili del gioco, ed è chiaro che sono stati fatti molti sforzi solo in questa parte della costruzione del mondo per premiare i giocatori a cui piace allontanarsi dal percorso principale. È anche possibile raccogliere dispositivi audio per saperne di più su ciò che è accaduto, ma gran parte dei dialoghi nel gioco arricchisce le cose in modo organico, quindi ti viene in mente una cronologia completa di questa sequenza temporale senza nemmeno cercarla. Se ti sembra troppo, non preoccuparti, puoi saltarlo.
Diventa un essere superiore
Dovrai tenere sotto controllo il tuo arsenale, creando e potenziando armi o munizioni in modo da avere abbastanza per affrontare le schiere di robot che vagano per le città e le località principali. Le munizioni sono scarse, ma i materiali sono sparsi ovunque in vari contenitori. Puoi cercare rapidamente sia loro che i nemici le cose di cui hai bisogno, anche scoprendo nuovi progetti, dandoti un modo per mantenere alti i livelli di oggetti e munizioni. Tuttavia, per farlo, devi visitare il lussurioso distributore automatico, che è estasiato ogni volta che crei una delle numerose armi in offerta.
Al di fuori del distributore automatico che si comporta come se avesse un reale bisogno di una connessione umana, alcune delle macchine sono progettate in modo tale da farti dubitare del loro creatore, Sechenov. Sebbene non ci siamo imbattuti in un filmato di sei ore con The Twins, i robot di guardia privati di Sechenov, non possiamo dire con certezza che qualcosa del genere non esista da qualche parte nel gioco.
L’altra cosa per cui i distributori automatici sono utili è migliorare il tuo guanto. Soprannominato Charles, l’intelligenza artificiale nel tuo guanto può essere potenziata con poteri polimerici che gli consentono di congelare i nemici, creare uno scudo intorno a te o ricoprire i nemici pronti per essere distrutti dalle armi elementali. Il primo che impari, Shok, è un ovvio richiamo all’uno-due di BioShock, ma è una mossa che ti serve altrettanto bene qui, e non possiamo essere arrabbiati per questo. Dovrai dedicare molto tempo a migliorare il tuo guanto, rendendoti più forte e più resistente man mano che il gioco procede. Se non lo fai, troverai nemici più grandi che ti schiacciano senza pensarci due volte.
Le armi di Atomic Heart si sentono bene ma non abbastanza potenti per affrontare i nemici. Anche con pochi aggiornamenti, qualsiasi arma da mischia può avere difficoltà ad abbattere i robot più vicini alla fine del gioco. I boss sono per la maggior parte spugne di proiettili, sebbene ognuno abbia una meccanica che rende più facile combattere fintanto che impari i suoi schemi di attacco. Sfortunatamente, è leggermente rovinato da alcuni problemi che abbiamo riscontrato. Un’area era così piena di nemici ostili che l’audio del gioco balbettava e si interrompeva, le immagini passavano a una presentazione mentre si combatteva in un corridoio e il gioco si bloccava quando le cose diventavano troppo frenetiche con ogni nemico che attaccava. Questi problemi possono essere risolti in una patch, ma il combattimento con più nemici è sempre stato un problema per noi.
Il problema più grave con il combattimento che abbiamo avuto è stata l’impossibilità di cambiare i poteri dei guanti. Dopo un certo punto della storia, non siamo più stati in grado di cambiare i poteri per usare qualsiasi cosa a parte il nostro scudo. Non sappiamo quando sia successo, ma rende questi poteri molto meno utili. Per fortuna, Shok è collegato al proprio pulsante e rimane inalterato, quindi il tuo fidato pugno uno-due non fallisce mai.
Verdetto: un arazzo sfilacciato
Fino a quando non abbiamo esplorato la struttura 3826, non sapevamo cosa aspettarci da Atomic Heart. I trailer cinematografici e il gameplay preregistrato possono sempre essere resi fantastici, ma questo sarebbe sempre stato il primo gioco di un nuovo sviluppatore Mundfish. Tuttavia, dopo aver camminato accovacciato, combattuto e corso attraverso la base sovietica e…