Una recensione di un racconto di borgata
Gli MMO sono immensamente popolari tra i giocatori perché, al loro meglio, offrono la possibilità di abitare veramente in un altro mondo con altre persone reali e creare insieme le proprie storie. Il senso di scala, autenticità e semplicemente meraviglia che evocano può essere davvero magico quando tutti gli elementi si fondono.
Finora quel tipo di grande esperienza di gioco è sfuggita alla piattaforma VR nonostante alcuni notevoli tentativi. A Township Tale, ora su occhio, ha il potenziale per essere quell’esperienza; ha un grande concetto di base, una straordinaria comunità di giocatori e alcuni elementi di gioco davvero fantastici e unici. Ma al momento, ci sono alcuni importanti problemi di progettazione che impediscono a A Township Tale di avere un lieto fine.
Il concetto di A Township Tale sarà familiare a chiunque abbia già giocato a un MMO. Esplorerai il mondo, che è incentrato su una città in stile medievale ma include entroterra come montagne e miniere, e raccogli le solite risorse, mangi cibo e oggetti artigianali. Le ricette vengono apprese, le strutture vengono costruite e migliorate e gradualmente costruisci la tua piccola civiltà in un ciclo di progresso.
Un po’ troppo aperto
In questi giorni, siamo abituati a vedere MMO con un gameplay aperto. Certo, la mancanza di struttura è un po’ scoraggiante, ma ci dà la libertà di imparare da soli, di superare le avversità e di sentirci orgogliosi quando lo facciamo. Ma nel caso di A Township Tale, questa mancanza di struttura è portata all’estremo e il minimalismo è problematico soprattutto quando sei appena agli inizi. Qualcosa di semplice come scegliere un avatar è reso difficile dalla mancanza di qualsiasi istruzione.
Anche il cosiddetto “Tutorial” non ti insegna davvero a suonare; ti assegna solo una lista di obiettivi che devi completare per passare al gioco principale. Praticamente senza una guida, dovrai padroneggiare le basi della raccolta dei materiali, della lavorazione e dell’estrazione mineraria. La necessità è davvero un insegnante efficace e alla fine riesci a “capire le cose”, ma tutta la frustrazione inutile potrebbe essere evitata con letteralmente pochi segni utili.
Nel complesso c’è solo un’atmosfera ruvida e di base su A Township Tale, una sorta di ostilità nei confronti dei nuovi arrivati che alcuni potrebbero trovare scoraggiante. Le cose non sono spiegate, ea volte anche le scelte di design mi hanno fatto grattare la testa. Il modo in cui scegli un server, ad esempio, è girare una ruota di legno pesante e goffa. Spesso gira troppo velocemente o lentamente e devi davvero lottare con esso solo per fare una scelta. Il fatto che anche azioni semplici come questa siano ingombranti rende A Township Tale un gioco inutilmente frustrante a cui abituarsi.
Ma non preoccuparti, va meglio. Di solito, giocherai su un server con un massimo di altri sette giocatori, ed è qui che si mostra la magia di A Township Tale. Nella mia esperienza, altri giocatori sono stati estremamente disponibili e amichevoli, disposti a fermarsi e insegnare ai neofiti come me le basi che il gioco non insegna. Ho giocato su server in cui tutti lavoravano insieme, ognuno con un ruolo come una comunità, e l’esperienza è stata onestamente tra le più divertenti che abbia mai avuto come giocatore. I giocatori esperti hanno offerto leadership e guida, tutti condividevano liberamente le necessità come il cibo e sembrava che fossimo tutti parte di un villaggio uscito da un gioco di ruolo fantasy.
Una volta che hai altri che ti aiutano e ti insegnano cosa diavolo fai in A Township Tale, si scopre che questo gioco è davvero molto divertente. La meccanica di fabbricazione fa un uso eccellente e intuitivo della realtà virtuale, mentre metti fisicamente la selce su un bastone per creare un’ascia primitiva, getti il minerale di rame in una fonderia per creare un lingotto, fai saltare il mantice della fornace o martella un coltello rovente lama su un’incudine. A differenza della maggior parte degli MMO che hai giocato, non c’è un “puff” istantaneo per trasformare le materie prime in un prodotto finito; in A Township Tale vestirai i panni di un vero fabbro o falegname o di un numero qualsiasi di altre professioni in una delle esperienze di gioco di ruolo più coinvolgenti a cui ho preso parte.
Lo stesso vale per l’estrazione mineraria: usando il piccone o un altro strumento di estrazione mineraria, fai letteralmente oscillare un masso finché non si sbriciola in rame, oro o persino qualcosa di esotico come il mytril. Come molti altri giochi VR, in realtà è piuttosto un allenamento ed è divertente in un modo in cui il mining e il crafting di solito non sono in altri giochi, il più delle volte. Accovacciarsi e tirare fuori l’erba dal terreno (cosa che dovrai fare spesso) diventa molto noioso e anche fisicamente stancante dopo un po’ e, in generale, il gioco ha bisogno di un modo per raccogliere automaticamente le risorse per ridurre tali casi di ripetitività movimento.
Potenziale enorme
Alla fine imparerai e farai progressi in A Township Tale, e trascorrerai dei momenti davvero divertenti lavorando con i tuoi compagni giocatori umani: potresti persino intraprendere una professione regolare e padroneggiarla davvero. Puoi essere un taglialegna, un guerriero (ci sono mostri nella foresta e nelle montagne), un cuoco, un falegname, qualunque cosa ti piaccia. C’è del potenziale nei ruoli regolari di A Township Tale e nelle connessioni sociali emergenti per rendere questo un MMO VR in cui ti perderai felicemente e in cui investirai per molte ore.
Dico potenziale perché mancano un paio di cose prima di arrivare a quel livello. L’elemento più importante che manca è la mancanza di un “fine del gioco” o di una serie di obiettivi o missioni a lungo termine per portarti avanti e tenerti agganciato. Non c’è storia in A Township Tale: nessuna missione, nessuna guerra da combattere e nessun mistero da scoprire. Questo non sarebbe un problema se il mondo aperto fosse più massiccio; ma il mondo di A Township Tale è limitato e anche le opportunità di esplorazione si esauriscono dopo un po’. Questo è un gioco che, per il momento, ha il ciclo di raccolta/creazione di risorse come unico vero elemento di gioco, e che alla fine diventerà noioso, non importa quanto siano bravi i tuoi compagni di gioco.
Ma ci sono molte ragioni per sperare che A Township Tale cresca, migliori e alla fine realizzi il suo potenziale per essere un MMO davvero eccezionale in VR. Gli sviluppatori Alta sono stati bravi a rispondere ai feedback dei giocatori e ad aggiornare regolarmente il gioco, e sono sicuro che missioni ed eventi e forse anche nuove aree verranno aggiunte in futuro. Fino ad allora, A Township Tale è un gioco VR decente, anche se imperfetto, che adorerai anche se a volte lo maledici sotto il tuo visore Oculus.
** Un codice Oculus Quest 2 è stato fornito dall’editore **