Activision Blizzard ha pubblicato un post sul blog dell’azienda, annunciando ufficialmente che i servizi per i loro giochi saranno sospesi in Cina a partire dal 23 gennaio 2023. Il motivo addotto per l’improvvisa sospensione dei suoi titoli in Cina è che l’accordo di licenza dell’azienda con NetEase è in scadenza. Blizzard e NetEase hanno stipulato un accordo di licenza nel 2008, che copriva la pubblicazione di alcuni giochi Blizzard in Cina.
Il post del blog afferma che Blizzard e NetEase non sono stati in grado di raggiungere un nuovo accordo in tempo prima della scadenza della licenza originale nel gennaio 2023. I giochi sospesi in Cina includono World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch, la serie StarCraft, Diablo III ed Heroes della Tempesta. Blizzard sospenderà anche tutte le nuove vendite di giochi entro il prossimo giorno e i giocatori cinesi riceveranno nuovi dettagli su come funzioneranno i giochi dell’azienda. Diablo Immortal è escluso dall’elenco dei giochi sospesi in Cina poiché quel titolo è stato co-sviluppato e pubblicato nell’ambito di un accordo separato con NetEase.
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Anche se l’accordo originale di Blizzard e NetEase è terminato, ciò non significa che le due società non saranno in grado di creare un nuovo accordo che estenda la licenza di Blizzard. Il presidente di Blizzard, Mike Ybarra, cita nel post che la società sta “cercando alternative per riportare i nostri giochi ai giocatori in futuro”. Giochi imminenti come World of Warcraft: Dragonflight, Hearthstone: March of the Lich King e la seconda stagione di Overwatch 2 dovrebbero ancora essere rilasciati entro la fine dell’anno.
La Cina ha una delle più grandi basi di giocatori al mondo, con dozzine di milioni di giocatori che vivono nel paese. La sospensione dei titoli Blizzard nel paese sarà senza dubbio un duro colpo per le prospettive finanziarie dell’azienda nelle prime parti del 2023, anche se è probabile che la società trovi una nuova soluzione il prima possibile. Fino ad allora, sembra che i giocatori cinesi non saranno in grado di giocare ai giochi Activision Blizzard, almeno non online.