Quando crei uno dei giochi più popolari del pianeta, la posta in gioco diventa più alta del solito. Tuttavia, anche per Epic Games, $ 520 milioni sono una grossa pillola da ingoiare. Questo è quanto i creatori di Fortnite sono costretti a pagare alla Federal Trade Commission (FTC) negli Stati Uniti come parte di un accordo storico che potrebbe avere enormi ripercussioni all’interno dell’industria dei giochi.
Epic Games ha deciso di accordarsi a seguito dell’indagine della FTC sulle pratiche della società, che riguardavano il trattamento dei dati e il modo in cui la società ha gestito i dati personali dei bambini di età inferiore ai 13 anni. La FTC ha affermato che Epic Games non solo ha raccolto i dati di bambini che giocano a Fortnite senza avvisare i genitori o ottenere il consenso verificabile dei genitori, ma mettono anche quei bambini a rischio di bullismo e molestie nel gioco collegandoli con estranei tramite chat vocale e di testo.
Queste violazioni del Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) hanno fatto guadagnare a Epic una multa di 275 milioni di dollari, che è la multa più alta nella storia di questa legge. Tuttavia, quella non era la fine dei problemi di Epic con la FTC. Altri $ 245 milioni devono essere pagati da Epic Games come parte dell’accordo a causa del modo in cui hanno gestito i rimborsi dei clienti.
La FTC ha affermato che la società ha utilizzato metodi subdoli per intrappolare i clienti nelle strutture di pagamento e rendere difficile o impossibile annullare i pagamenti in corso. I $ 245 milioni raccolti come parte dei rimborsi saranno distribuiti ai giocatori che hanno presentato un reclamo contro Epic, in gran parte a discrezione della FTC.
Da parte loro, Epic ha fatto poco per accettare la responsabilità delle proprie azioni, sostenendo in a dichiarazione fatta sul loro sito web che “hanno accettato questo accordo perché vogliono che Epic sia in prima linea nella protezione dei clienti” e non perché combatterlo comporterebbe una multa più grande o una pubblicità peggiore. Sostenevano di essere vittime di un’industria e di una legislazione in rapida evoluzione che faticavano a tenere il passo. La dichiarazione menziona anche che Fortnite è classificato Teen ma questo non è sufficiente per garantire che i giovani non ci giochino, motivo per cui hanno creato il sistema di account in cabina, che è stato recentemente implementato per aiutare l’azienda a rispettare esattamente questo tipo di regolamento.
Altri sviluppatori seguiranno attentamente questa storia poiché altri organismi di regolamentazione in tutto il mondo hanno problemi simili con giochi come Fortnite. Ci aspetteremmo di vedere misure simili ai conti in cabina implementati tra gli altri giochi rivolti o giocati pesantemente dai bambini a breve mentre le aziende cercano di evitare multe simili.