Revisione degli isolotti
I metroidvania sono la forma più pura di videogiochi. La maggior parte dei giochi ha una sorta di traccia dei progressi, un senso di esplorazione e cicli di gioco che indicano che sei cresciuto in forza. Ma nonostante una forte idea di base, i buoni Metroidvania, quelli davvero buoni che possono creare un senso di atmosfera, sono più rari di quanto si possa pensare. Gli isolotti sono un gioco speciale. Il secondo gioco dello sviluppatore solista Kyle Thompson, Islets, sicuramente graffierà quel prurito.
Isole nel cielo
La prima cosa che potrebbe colpirti di Isles è la presentazione. Ti viene offerto un breve filmato che stabilisce il mondo, e subito fuori dal cancello sono rimasto davvero colpito. I metroidvania sono i migliori quando l’impostazione giustifica tutti i trucchi, le trappole e gli enigmi. Devi essere in un castello magico, in un pianeta alieno o in un regno dimenticato da tempo in un buco nel terreno. Isole ti dice di cosa si tratta con il nome.
Interpreti i panni di Iko, un ragazzino carino. Nel suo mondo, ci sono un certo numero di isole magiche galleggianti (gli isolotti titolari) che, a causa di alcuni mitici imbrogli, si sono allontanate. Sta a te esplorare questa terra misteriosa e riunire le isole. Lo farai spostandoti in giro alla ricerca di aggiornamenti per rendere Iko più forte e amici che possono darti consigli. Ogni isola è diversa ed è piena di mostri e pirati del cielo da combattere.
Qualcosa in queste isole galleggianti sembra molto JRPG. Il mondo sembra un po’ come un mashup tra Final Fantasy XIII e Skies of Arcadia. Ma con simpatici animali. Che sono solo un po’ inquietanti, ma in modo divertente. Ed è difficile eguagliare la soddisfazione di unire isole diverse, aprire la mappa e vedere il modo in cui ora si collegano due diverse aree. È un Metroidvania con un forte espediente: e se potessi cambiare la mappa!?
Speciale di mezzanotte
Tuttavia, dove Islets brilla davvero, come sono sicuro che puoi immaginare, è lo stile artistico carino. Tutta la grafica è dipinta a mano, conferendo una meravigliosa sensazione di cartone animato al procedimento. Avviare Islets sembra un po’ come scoprire un terrificante film d’animazione che viene riprodotto dopo l’ora di andare a dormire su Cartoon Network nel 2002. Islets sembra un po’ senza tempo, stilisticamente separato da altri mashup di carino e inquietante.
Sai che ti aspetta un bel gioco quando vedi Iko per la prima volta. Il ragazzo non ha bocca! Perché fa la differenza, chiedi? In Cute Design Theory, esageri alcune caratteristiche mentre ne diminuisci altre. Gli occhi grandi sono ovviamente d’obbligo. Anche avere una testa fuori misura è importante. Ma la scelta progettuale più trascurata è quella di non dare bocca al personaggio. Piuttosto che sentirsi come quella scena inquietante di Matrix, un personaggio senza bocca si sente al sicuro e degno di fiducia. Non mi credi? Basta guardare il design di Funko Pops, il giocattolo più popolare al mondo in questo momento. Quei tipi hanno occhi grandi, teste grandi e in genere… niente bocca!
Ma isolette non sembra grossolanamente commerciale come fanno i Funko Pops. Immagino sia quello stile disegnato a mano e la sottile attenzione ai dettagli. In pochi secondi ho potuto dire che gli isolotti era principalmente il lavoro di un solo ragazzo, tutti i componenti si combinano troppo bene per non esserlo. La musica, i controlli, la storia e soprattutto il design grafico si completano troppo bene a vicenda per essere il prodotto di squadre che non si sono mai incontrate o parlate. La visione è singolare.
Simile ma non identico
Quando si considerano gli isolotti, c’è un gioco, in particolare, che fa un buon confronto ed è il moderno capolavoro di Metroidvania, Hollow Knight. Gli stili grafici non sono simili, ma entrambi hanno una calda atmosfera indie disegnata a mano. Entrambi hanno musica ambient accattivante e piccoli grugniti divertenti per rappresentare le voci dei personaggi. Anche il platform e il combattimento sono abbastanza simili.
Simili ma non identici. isolotti è molto divertente, ma non può eguagliare i controlli e il design nitidi di Hollow Knight. Forse fedele alla sua ambientazione, Isole sembra un po’ più fluttuante. Ci sono stati momenti in cui non riuscivo a capire lo slancio e ho ripetuto lo stesso salto ancora e ancora. Le hitbox dei personaggi mi sembrano un po’ larghe; a volte mi mettevo in contatto con un nemico che sicuramente avrei dovuto perdere.
Ma diverso non è necessariamente un male! È come se il gioco fosse incredibilmente facile o troppo difficile. Il livello di sfida sembra proprio in quella Goldilocks Zone. C’è abbastanza intelligenza nel design dei livelli che non puoi fare a meno di ammirarlo. Penso che ci sia ancora molto spazio nel genere Metroidvania indie disegnato a mano. (Il canto della seta non è ancora uscito!) Isole è un altro straordinario nel genere, divertente e affascinante.
***Chiave per l’interruttore degli isolotti fornita dall’editore***