Recensione della città dei gangster
Quando penso ai giochi 4X, mi viene in mente la classica serie Civilization e, dopo, una serie di scenari a tema spaziale come Stellaris, Sins of a Solar Empire e Endless Space. Non importa dove tu vada, il tema comune a tutti loro è che si svolgono su una scala grandiosa e che cambia il mondo. City of Gangsters prende questo genere e lo capovolge, mantenendolo nella scala di una grande città, e fa un lavoro sorprendentemente buono.
Come suggerisce il nome, il gioco riguarda la gestione di una banda. Ambientato negli Stati Uniti degli anni ’20, il proibizionismo sta creando un’enorme opportunità per coloro che sono disposti a coglierlo. Interpreti come uno di questi “imprenditori”, partendo da una piccola attività di produzione di birra nel seminterrato, per poi crescere per soddisfare le richieste man mano che il tuo nome cresce. Ma attenzione, non sei l’unico a investire in questa opportunità e i criminali non tendono a giocare bene con la concorrenza.
Il denaro è tutto
In City of Gangsters, il denaro è tutto. Ogni azione che intraprendi ruoterà intorno al fare soldi, solo per spenderli per fare di più. Ma come lo fai? Beh, certo, esplorando, espandendo, sfruttando e sterminando!
All’inizio di ogni partita, sei un estraneo alla città e conosci a malapena il tuo quartiere. Con un po’ di lavoro, però, crei alcune connessioni intorno a te, forse un ristorante con clienti assetati, o qualcuno che può fornirti forniture, o un amico che è disposto a creare un fronte “legale” per la tua “attività”. Dopo poche mosse giuste, il tuo nome si diffonderà e la tua attività crescerà a macchia d’olio. Presto ti renderai conto che l’operazione sta diventando troppo grande per essere gestita da una persona, quindi assumi altre persone che sono disposte a fare ciò che deve essere fatto. All’improvviso, ora possiedi una banda.
Poi c’è la X finale: Sterminare. Anche se cerchi di essere il più pacifico possibile, alla fine della giornata stai conducendo un’operazione illegale e la violenza alla fine ti troverà. Man mano che ti espandi, ti imbatterai nel territorio di un’altra banda e loro vorranno le tue risorse tanto quanto tu vuoi le loro. Una volta che iniziano a ammassarsi in te, è sterminare o essere sterminati.
Non puoi andare a sparare con tutte le armi. La cosa che tiene tutto sotto controllo nella Città dei Gangster è la legge. Sapere quando stare un po’ in silenzio è ciò che manterrà in vita la tua banda. A volte non puoi fare a meno di fare rumore, ma per fortuna c’è sempre una soluzione se hai i soldi. Acquistare la polizia sarà costoso, quindi dovrai calcolare se ne varrà la pena. Inoltre, ricorda, ci sono limiti a quanto i poliziotti sono disposti a chiudere un occhio. Avere una guerra totale con un’altra banda per le strade non è altro che una distruzione reciprocamente assicurata.
Arti e mestieri
Senza dubbio, City of Gangsters è una svolta unica sulla formula 4X e ha sicuramente alcune idee molto ben realizzate. Sfortunatamente, c’erano alcune aree in cui pensavo che il gioco avesse colto nel segno nel creare le basi di ciò che rende il genere 4X così avvincente, quella sensazione di un solo giro in più che ci danno quelli buoni.
Il primo punto, ironia della sorte, è che ci sono troppe risorse da sfruttare per i giocatori. La scarsità è fondamentale per tutti i giochi di strategia. È ciò che ci spinge a uscire ed esplorare per una terra migliore; è ciò che ci spaventa quando vediamo che i nostri concorrenti si sono impossessati di uno strumento potente. È ciò che ci incoraggia a correre rischi e azioni aggressive. Il classico esempio di questo in altri giochi sono le risorse di lusso che ti impediscono di espanderti correttamente finché non ne ottieni di più.
In City of Gangsters, non sei mai a corto di clienti o risorse specifiche. In effetti, non ci sono davvero risorse rare che devi perseguitare o cercare. In altri titoli, avresti tribù, meraviglie o anomalie che forniscono un bonus sostanziale alla prima persona che lo trova, ma qui non esiste una meccanica del genere. Inoltre, l’esplorazione è lenta. Non solo devi andare in una nuova area, ma devi anche ispezionare lentamente ogni attività sul blocco, che si alterna e molti clic. Il fatto che tu non abbia davvero bisogno di trovare risorse più specifiche rende l’esplorazione non degna del tuo tempo.
Voglio parlare della meccanica che richiede di ispezionare un po’ di più ogni attività, il che, oltre al tempo necessario, significa che molte informazioni sono nascoste ai giocatori. Capisco che il gioco stia cercando di fare questa cosa “sottoterra criminale nascosto”, ma oscurare risorse redditizie rende molto più difficile pianificare le tue azioni. Le informazioni sulle risorse di facile accesso non sono solo una caratteristica nella maggior parte dei 4X, ma in tutti i giochi di strategia nel loro insieme, dagli RTS come Age of Empires ai giochi da tavolo come Settlers of Catan.
La tua crescita come personaggio e banda funziona un po’ come l’albero tecnologico in questo gioco, tranne per il fatto che non è affatto un albero. Trovi nuove tecniche per fare le cose da conoscenti e connessioni casuali che ti offrono una ricerca. Per quanto apprezzi il gioco che cerca di appoggiarsi al design di aver bisogno di queste connessioni, questo aspetto danneggia il gioco dal momento in cui prende slancio.
Per me, una delle parti migliori dei giochi 4X è quanto tempo passi semplicemente a fissare gli alberi tecnologici, pianificando la direzione in cui vuoi andare, reso più complesso dal fatto che il giocatore deve adattare i propri piani a seconda delle risorse e delle minacce intorno a loro. In City of Gangsters, la crescita tecnologica avviene in modo casuale, rendendo quasi impossibile pianificare in anticipo. Forse, invece, avrebbe potuto avere un normale albero tecnologico ma richiedere connessioni e conoscenze specializzate per accelerare il processo e mantenere il tema. Ciò allevierebbe anche la mancanza di risorse rare e molto ricercate nel gioco.
Nel complesso, City of Gangsters è un bel titolo che tenta alcuni colpi di scena divertenti sul genere 4X. L’ambientazione è eccellente, l’arte è buona e la musica è suggestiva. Avrebbe beneficiato di un po’ di doppiaggio, specialmente nei tutorial, dato che questo gioco ha molto testo da leggere. City of Gangsters dimostra che il genere 4x funziona altrettanto bene in miniatura come in grandi, ampi periodi epici della storia.
***Codice recensione PC fornito dall’editore***