Psychonauts 2 Recensione
A parte la devastazione causata dall’uragano Katrina, non ricordo molto del 2005. Ma ricordo di aver giocato a Psychonauts, l’innovativo gioco platform di puzzle d’azione di Double Fine con le sue immagini strane e intriganti, il suo eccentrico senso dell’umorismo e la sua interpretazione unica del mente umana. Giocarlo oggi Psychonauts rimane un gioco con più ambizione e cuore rispetto alla rifinitura meccanica, ma ha letteralmente posto le basi per Psychonauts 2, dove tutte le idee meravigliose, stimolanti e creative dell’originale sono più che pienamente realizzate.
Sedici anni sono un’eternità in termini di storia dei videogiochi, quindi è comprensibile che molti giocatori si avvicineranno a Psychonauts 2 senza alcuna esperienza diretta dell’originale. Double Fine lo ha anticipato con un prologo avvincente e perfetto che riassume in modo divertente gli eventi del primo gioco. Interpreti come Razputin Aquato, un acrobatico e psichicamente dotato figlio di artisti circensi che, in un ironico scherzo della tradizione, corre via dal circo per intrufolarsi nel Whispering Rock Psychic Summer Camp nel tentativo di unirsi agli Psychonauts. Segue ilarità, come si suol dire. Bene, ilarità più un approccio platform-puzzle d’azione per esplorare le motivazioni e le stranezze della personalità del suo cast memorabile, la maggior parte dei quali riprende i propri ruoli nel secondo gioco.
Psychonauts 2 si svolge solo pochi giorni dopo la fine del primo gioco. La squadra del campo ha salvato Truman Zanotto, il leader degli Psychonauts, dal dentista pazzo Dr. Loboto, e ha preso Loboto in custodia, preparando il lungo tutorial del gioco. Sfortunatamente, Zanotto è catatonico e Loboto non sta parlando, quindi Raz e il resto dei sensitivi hanno bisogno di immergersi nel suo cervello mentre si recano al quartier generale di Psychonauts, il Motherlobe meravigliosamente reso e tentacolare. Si scopre che Loboto ha avuto un aiuto dall’interno degli Psychonauts e questo imposta l’arco narrativo del sequel mentre Raz e gli altri tentano di stanare la talpa. Il Motherlobe funge da sorta di hub, ed è non solo dove Raz può accedere ai venditori, ma anche alle missioni secondarie. Naturalmente, la stragrande maggioranza di Psychonauts 2 si svolge all’interno dei paesaggi mentali ed emotivi fantasiosi e vari dei suoi vari personaggi. Parlare troppo della trama di Psychonauts 2 rischia sia di rovinare i colpi di scena rivelatori e le svolte che la storia prende, sia di suonare completamente senza senso. Una delle meraviglie di Psychonauts 2 è quanto sia comprensibile e soddisfacente la sua storia lunga e contorta.
In qualsiasi forma di narrazione, dall’Odissea a Psychonauts 2, la trama e i personaggi fungono da finestre attraverso le quali osserviamo qualcosa di importante su noi stessi. A parte il suo valore di intrattenimento come un divertente gioco platform puzzle, la più grande forza di Psychonauts 2 è nella sua esplorazione calorosa della mente umana e di tutte le sue stranezze, insicurezze, ossessioni e connessioni uniche che definiscono chi siamo e come pensiamo. Innocente ma saggio oltre i suoi anni, il protagonista Raz è piacevolmente non giudicante o cinico riguardo alle cose a volte preoccupanti o sorprendenti che trova – e talvolta causa accidentalmente – lungo la strada. L’intero gioco, infatti, è costruito sulla tesi della simpatia per la condizione umana e di un’acuta consapevolezza della fragilità mentale ed emotiva.
Unisci i punti (e i pensieri)
È davvero difficile parlare di Psychonauts 2 senza essere un po’ avvolti nel suo sottotesto piuttosto impressionante, ma non lasciarti ingannare. Momento per momento, questo è uno dei migliori platform puzzle d’azione rilasciati nella memoria recente, e in qualche modo è anche un po’ notevole per quello che non lo è. Non è un roguelike, o un Soulslike, o un gioco di battaglie di carte Metroidvania retro-pixel. Ignora tutti i alla moda sapori di genere popolare e ritorna alla purezza di essere un puzzle platform 3D vecchia scuola, molto simile ai primi Psychonauts solo con controlli di gran lunga migliori, movimenti più precisi e combattimenti fluidi e divertenti. Riporta molti dei poteri psichici dell’originale così come molti degli stessi nemici, brillantemente basati sulle nostre lotte mentali e contrastati dai poteri aggiornabili di Raz, che continuano ad essere introdotti per diverse ore nel gioco. Oltre alla campagna principale, ci sono una serie di missioni secondarie. Di tanto in tanto non sapevo come iniziare una sequenza o affrontare un puzzle o un incontro con un nemico, ma non spesso.
È difficile criticare Psychonauts 2 per gran parte di qualcosa di significativo, ma mentre il suo platform si è evoluto anni luce in anticipo rispetto all’originale, ci sono ancora momenti di imprecisione in cui le angolazioni della telecamera e i salti non sono in perfetta armonia, risultando in un po’ di fallimento e frustrazione. Mentre stiamo raccogliendo lendini, la schivata e il rollio di Raz sono esasperatamente lenti rispetto al movimento più veloce e fluido attraverso lo spazio.
Sebbene non sia una vetrina tecnica per una nuova console come Ratchet and Clank: A Rift Apart, Psychonauts 2 è un capolavoro indiscusso quando si tratta di direzione artistica, suono e musica. Con un’estetica accattivante e grottesca che è una parte di Tim Burton, una parte di espressionismo e una parte di pacchiana psichedelica degli anni ’60, il sequel fa brillare l’aspetto dell’originale e lo porta agli standard della generazione attuale. Sembra grandioso. Beh, no, sembra (ea volte suona) brutto e strano ea volte inquietante, ma questo è il punto. I personaggi sono tutti recitati e doppiati con almeno la stessa eccellenza uniforme che si troverebbe in un film della Pixar, e anche la sceneggiatura e i dialoghi sono eccellenti: divertenti senza mai essere meschini, intelligenti al di là di qualsiasi cosa la maggior parte dei giochi aspira, e solo su rara occasione di abbandonare i suoi standard per cogliere il frutto del commento culturale popolare da un ramo basso appeso. La colonna sonora del compositore di ritorno Peter McConnel è a dir poco brillante, un pastiche di cool jazz, musica circense, klezmer, musica da surf anni ’60 e swing da big band.
Tanti videogiochi trattano i loro personaggi umani come singolarmente buoni o cattivi, o peggio, come carne da cannone usa e getta che esiste solo per essere uccisi. Oltre al suo eccellente platform, puzzle e azione, Psychonauts 2 colpisce di più perché tratta la fragilità umana e il fallimento con calore, compassione e umorismo che non è mai crudele o umiliante. Dentro le nostre teste, siamo Tutti solo fasci di dubbi, connessioni casuali, motivazioni sconsiderate e strani ricordi mescolati a gentilezza, aspirazione e gioia. Sono grato a Psychonauts 2 per il promemoria.
***Codice Xbox Series X fornito dall’editore per la revisione***