Recensione Soulstice
Nonostante sia presente nel titolo del gioco, Soulstice non è un Soulslike. Grazie a Dio. I cloni Soulsborne continuano ad arrivare, alcuni eccezionali, altri meno. Invece, Soulstice trae ispirazione da molti altri giochi di ruolo d’azione/Metroidvania. Un elenco parziale potrebbe includere Devil May Cry, Bayonetta e Neir: Automata. Ma Soulstice è qualcosa di più di un mostro di Frankenstein di influenze combinate?
Una storia di due sorelle
Esistono molti giochi d’azione e giochi di ruolo in cui il giocatore controlla più personaggi, passando tra le loro varie abilità e stili di combattimento. In Soulstice, la presunzione è che stai controllando Briar, un combattente armato di armi, e Lute, sua sorella che usa la magia. Briar è in carne e ossa, mentre Lute è un’apparizione spettrale. Insieme formano una Chimera, un’unione mistica di anime creata da un misterioso Ordine per combattere. Una volta c’erano altre Chimere, e parte della missione di Briar e Lute è scoprire il destino dei loro guerrieri affini.
Se hai giocato, diciamo, a qualsiasi videogioco, probabilmente puoi indovinare che Briar e Lute stanno combattendo una forza del male. Una lacrima è apparsa sulla Città Sacra di Ilden, vomitando ogni sorta di mostri nel mondo. Dal momento che tutti gli altri Chimera apparentemente hanno di meglio da fare, il tuo compito è combattere le creature, chiudere la lacrima e salvare la città. Lungo la strada incontrerai alcuni alleati, ma in generale, salvare il mondo spetta a Briar e Lute.
Briar è un guerriero, che infligge danni in mischia con spade, armi ad asta, martelli e asce. Liuto è un utilizzatore di magia e specialista di attacchi a distanza. La magia di Briar include due tipi di campi di forza. Si possono rivelare e intrappolare i nemici spirituali oltre a mostrare piattaforme nascoste; l’altro può consentire a Briar di raccogliere enormi quantità di cristalli rossi che sono la valuta del gioco. Durante il gioco, Briar e Lute possono potenziare le loro armi, apprendere abilità e combo nuove e più letali e acquistare materiali di consumo. Sfortunatamente, il livellamento e l’aggiornamento non possono essere effettuati sul campo ma alla fine di un capitolo o visitando The Observer. È un mercante e un dumper di esposizione e direzione narrativa che appare nei momenti cruciali.
Avrò la combo, per favore
Di gran lunga, l’obiettivo principale di Soulstice è il suo combattimento, che sembra una sintesi di Devil May Cry e Bayonetta, completo di valutazione e premi in denaro alla fine di ogni battaglia. In generale, il combattimento è veloce, fluido e pieno di opportunità per utilizzare sia le specialità di Briar che di Liuto. I numerosi attacchi combo del gioco non sono particolarmente difficili da imparare, ma usarli in modo efficiente in battaglia richiederà un po’ di pratica. Maggiore è il successo di Briar e Lute, più velocemente si riempie la barra Unity, consentendo alcuni devastanti attacchi speciali Synergy. Mentre alcune sfortunate figure di carne da cannone sono sparse per i livelli, i veri nemici si generano attraverso la magica lacrima misteriosa.
Il combattimento è divertente e diventa progressivamente più impegnativo man mano che il gioco procede e vengono introdotti nemici più potenti. Una meccanica, tuttavia, funziona meglio nel concetto che nella pratica. In alcuni punti, apparirà un pulsante che avverte il giocatore che può deviare un attacco. Grazie all’atroce sistema di blocco del gioco e alla comparsa simultanea di segnali multipli, coordinare una deviazione con l’attuale nemico è frustrante e incoerente. Inoltre, una deviazione mancata apre Briar e Lute a danni extra.
Il combattimento è l’unico momento in cui la telecamera può essere ruotata liberamente. Avremo altro da dire sulla fotocamera più avanti.
Le strade oscure di Ilden
L’intero Soulstice si svolge nei vari distretti di Ilden, una città fortezza dall’aspetto medievale ai margini di un oceano. Un tempo fiorente porto, Briar e Lute esplorano i suoi sotterranei, i moli, le prigioni e le zone mercantili mentre si avvicinano alla lacrima. La popolazione è stata uccisa o trasformata in mostri, è un posto piuttosto vuoto, con alcuni NPC da incontrare lungo la strada e molte casse e barili da rompere. Visivamente, la città è una delle parti migliori di Soulstice. Ilden è dettagliato e opportunamente cupo. Assomiglia un po’ a un dungeon legacy di Elden Ring, con una tavolozza di colori generalmente scura e tenue. Briar e Lute risolvono diversi enigmi ambientali per progredire, come trovare e coordinare interruttori che abbassano un ponte. Gli enigmi sono generalmente semplici e Lute suggerisce quasi sempre la soluzione.
Stanze laterali piene di tesori e aree a parte, Soulstice è un gioco lineare. Le sfere nascoste trasportano Radica e Liuto in arene di battaglia opzionali e ripetibili. Questi sono utili per macinare valuta, che sembra essere relativamente scarsa. Quando muori in Soulstice, puoi respawnare a un checkpoint o all’inizio di una missione. Non recuperi i tuoi materiali di consumo, né perdi la tua valuta. Puoi anche riprodurre le aree se vuoi aumentare la tua valutazione.
La telecamera fissa deve essere riparata
Quando ho giocato a una prima anteprima di Soulstice e poi all’intera demo, un aspetto del gioco si è distinto perché necessitava davvero di una revisione. Lo fa ancora. La telecamera fissa si muove con i personaggi ma non trova mai il punto debole. Rimpiccioliti, i personaggi sono spesso troppo piccoli per fondersi con lo scenario. Ingrandito, oscura troppo l’ambiente e ostacola l’esplorazione. Interferisce anche con il platforming del gioco, che non è così eccezionale o preciso, tanto per cominciare. Forse ho appena giocato a troppi giochi di ruolo d’azione e Soulslike con una telecamera a rotazione libera. La telecamera si gira in battaglia, ma lentamente. Non ho mai pensato che la scelta di una telecamera fissa si adattasse al gioco.
Briar è concepito come il cugino leggermente meno esplicitamente sexy di Bayonetta (sebbene ci sia una breve nudità in alcuni filmati). Il suo stile artistico utilizza un’estetica attraente, leggermente fumettistica e delineata. Lute è un fantasma simile a Casper con gli occhi spalancati che aleggia sopra la spalla di Briar. Anche il liuto non sta mai zitto. I personaggi sono generalmente sovrascritti e la coppia commenta ripetutamente tutto, specialmente durante il combattimento. Sebbene Lute sia meccanicamente solida in battaglia, come personaggio è fastidiosa a livello di Jar-Jar. Entrambi i personaggi sono doppiati in modo competente ma con un distacco piatto che mina parte del dramma di, sai, salvare il mondo.
Almeno su PC, Soulstice ha un numero relativamente generoso di modi per configurare grafica, audio e controlli. A parte alcuni scatti di framerate e lunghi tempi di caricamento, non ho riscontrato alcun problema tecnico.
Affare Bayonetta o il diavolo piange?
È bello giocare a un gioco d’azione più influenzato da Devil May Cry che da Dark Souls, tanto per cambiare. Soulstice è un buon caso per il suo combattimento e la sua sintesi di due personaggi con stili di combattimento distinti. I personaggi stessi non sono particolarmente interessanti o comprensivi, e le loro battute e le loro digressioni diventano fastidiose. La telecamera fissa del gioco e il modo in cui ostacola il divertimento platform e l’esplorazione sono i più preoccupanti. Soulstice non è divertente o raffinato come i giochi da cui trae ispirazione, ma vale la pena dare un’occhiata ai giocatori che si stanno stancando del modello Soulsborne.
***Codice PC fornito dall’editore per la revisione***