La recensione dell’ascesa
Accidenti. Proprio quando mi sono abituato a immaginare un futuro di incendi infuriati, coste che scompaiono, pandemie globali e temperature estreme, The Ascent mi ha ricordato che no, il futuro sarà un incubo cyberpunk di colossi corporazioni che ingoiano tutto e tutti in enormi, tane simili a alveari di lavoratori a contratto e vite di assoluta disperazione.
Ricordi quando hai visto per la prima volta Blade Runner di Ridley Scott e sei rimasto affascinato dalla cacofonia noire ma colorata di pubblicità, neon e riflessi bagnati dalla pioggia? Ora moltiplica quel sovraccarico sensoriale per un fattore dieci e hai un’idea di cosa ha in serbo ogni fotogramma di The Ascent, un nuovo gioco di ruolo d’azione in terza persona.
The Ascent potrebbe limitare la sua telecamera fissa per mettere a fuoco una fetta relativamente ristretta di Veles, un mondo distopico e da incubo da cui il tuo personaggio sta cercando di fuggire, o almeno di elevarsi al di sopra. Ma sopra, sotto, a diverse distanze intorno ad esso, la telecamera rivela un ambiente pieno di movimento, da centinaia di persone che vivono le loro vite dolorose, a hovercar e neon che invitano e pile infinitamente alte di spazzatura e detriti elettronici. È forse l’ambiente cyberpunk più densamente immaginato che abbia mai visto.
Interpreti come un trattino, abbreviazione di lavoratore a contratto – fondamentalmente lavoro da schiavi – per The Ascent Group Arcology, essenzialmente una struttura massiccia che offusca il confine tra città-stato, società, fabbrica, prigione e alloggi a basso reddito. Quando la sicurezza e il funzionamento di base dell’arcologia sono catastroficamente minacciati e la tua ristretta fetta di inferno viene chiusa, parti per volere di un supervisore/capo della mafia per cercare di ripristinare un po’ di equilibrio e ordine tra i vari elementi criminali ed extraterrestri del distretto . Le tue missioni principali e le varie missioni secondarie arrivano quando incontri una serie di personaggi divertenti e sempre vagamente nefasti di Veles, in scene tagliate sorprendentemente ben scritte e doppiate. Sorprendente perché The Ascent arriva da un team di dodici persone.
Twin Stick Looter Shooter Azione
The Ascent non è un roguelike, non è generato proceduralmente e non ha bottini casuali, per fortuna. Invece, è uno sparatutto a doppio bastone isometrico magistralmente realizzato, con tutto progettato con cura. Dalle mappe alle armi agli incontri con i nemici, The Ascent sfida così tanti giochi indie, pratiche ormai standard e invece cura attentamente l’esperienza per ottenere il massimo effetto. I bottini sono abbondanti e armi, armature e materiali di consumo possono essere acquistati, venduti e aggiornati presso i venditori. Inoltre, il tuo personaggio ha una lunga lista di potenziali potenziamenti o abilità speciali con timer di raffreddamento. L’interazione di armi, equipaggiamento tattico e potenziamenti è davvero un balletto nel vivo della battaglia e tutto può essere cambiato al volo. Giocare con una squadra di quattro membri e le permutazioni di armi e potenziamenti che lavorano in sincronia è sorprendentemente divertente, anche se in verità il combattimento nel complesso è probabilmente l’elemento più familiare dell’esperienza.
Sono morto spesso mentre procedevo lentamente attraverso la campagna e un generoso campionario di missioni secondarie. I checkpoint sono relativamente frequenti e anche se i nemici si rigenerano, tieni tutto l’equipaggiamento e il bottino che hai acquisito, rendendo ogni tentativo un po’ più semplice. I boss possono essere una vera sfida giocare da soli e potresti lottare per i primi minuti del gioco fino a quando il combattimento non scatta, la schivata ha senso e l’uso della meccanica di copertura del gioco e del fuoco alto / basso diventa una seconda natura. La progressione di armi e potenziamenti sbloccati durante il gioco significa che il combattimento non smette mai di sembrare interessante.
The Ascent trasuda dettagli e cupa ironia, non solo nelle divertenti scene tagliate, ma negli sfondi facilmente trascurabili affollati di movimento, persone, creature e incidenti. Ho visto uno dei cento lavoratori senza nome in una strada trafficata. Si fermò davanti a un distributore automatico, lo colpì quando si rifiutò di funzionare, poi si avviò avvilito. Si è fermato a raccogliere qualcosa dalla strada. Accese una sigaretta e rimase per un momento, fumando, poi proseguì. Durante gli scontri a fuoco, i passanti si rannicchiano o corrono ai ripari, aggiungendosi al caos del momento. Questo tipo di costruzione del mondo non avviene per caso, ma è il risultato di un’attenzione maniacale per i dettagli. Ovunque nel mondo, le conversazioni avvengono in sottofondo e gli annunciatori disincarnati minacciano le persone con luoghi comuni carichi di violenza. La mia unica critica qui è che è possibile sperimentare un po’ di sovraccarico visivo e affaticamento e The Ascent potrebbe usare un po’ di spazio vuoto per pulire il palato/tempo di pausa di tanto in tanto.
Almeno nella versione PC di The Ascent, la composizione dell’esperienza visiva e audio ottimale è disponibile grazie a un numero generoso di scelte. Ad esempio, ci sono opzioni per un’ampia selezione di dispositivi di riproduzione audio e un’impostazione spaziale audio/cuffia chiamata “Modalità rientro” che colloca il giocatore in un vertiginoso surround di rumore ambientale, musica, effetti di armi e voci. È quasi travolgente. Parlando della musica del gioco, è eccellente: synth pesante con echi di Vangelis ma capace anche di gamma emotiva.
Mettendo da parte il fatto che provenga da una squadra così piccola, penso che The Ascent sia miracoloso in un paio di modi. Innanzitutto, la dettagliata costruzione del mondo, la narrazione ambientale e l’atmosfera sono forse la migliore espressione dell’estetica cyberpunk che abbia mai visto in un gioco. In secondo luogo, gli sviluppatori hanno apparentemente catalogato ogni fastidiosa meccanica nei giochi di ruolo e nei giochi d’azione – dalla morte ai viaggi rapidi alla gestione dell’inventario – e hanno trovato un modo per renderli meno onerosi o scomparire del tutto. The Ascent non è un gioco facile, né meccanicamente né tematicamente, ma è completamente avvincente se non altro per vedere in un futuro realizzato in modo molto convincente.
***Codice PC fornito per la revisione da parte dell’editore***