La recensione del canto (senza spoiler)
Negli anni ’80, un guru indiano di nome Bhagwan Sri Rajneesh fondò una comune fuori dalla cittadina rurale di Antelope nell’Oregon (a meno di un’ora di macchina da dove vivo). Centinaia di seguaci vennero nella comune tentacolare, attratti dalle promesse di illuminazione spirituale, libertà sessuale ed espressione controculturale. Lo stesso Rajneesh era un po’, diciamo, complicato. Era un leader spirituale, ma aveva anche una flotta di berline Rolls Royce dorate. Quando i residenti di lunga data della vicina città hanno iniziato a impazzire, ha cercato di avvelenare la gente del posto allacciando insalate con salmonella. Ho pensato al Bhagwan mentre suonavo Il canto. I culti non vanno quasi mai bene.
Tutto è fantastico
The Chant è un gioco di avventura/sopravvivenza a tema horror soprannaturale, ambientato negli anni ’70. Era un periodo in cui i boomer ventenni si erano dati a varie forme di esplorazione New Age. Interpreti nei panni di una giovane donna di nome Jess Briars. È stata invitata a Glory Island dalla sua amica Kim. Jess sta soffrendo un po’ di ansia post-traumatica e Kim pensa che Jess abbia bisogno di un po’ di R&R e forse di una messa a punto spirituale. Quale meccanico migliore del carismatico Tyler Anton, praticante di una pseudo-spiritualità chiamata Prismic Science. All’inizio, la piccola enclave di Tyler sembra un collettivo benevolo di persone dedite alla cucina macrobiotica e alla guarigione dei cristalli. Diventa presto chiaro che Tyler ha intenzioni più oscure. O forse è l’isola stessa.
Il canto di gruppo è una tradizione millenaria, ma in questo caso apre un portale verso la dimensione soprannaturale nota come The Gloom, liberando ogni sorta di piante, animali e altri mostri cattivi che si nutrono di emozioni negative. Probabilmente puoi immaginare che la narrazione di The Chant ruoti attorno a Jess a) sopravvivere, b) scoprire i segreti soprannaturali dell’isola e 3) sconfiggere Tyler… o forse, un nemico più inaspettato. Non tutti i nemici del gioco sono al di fuori di Jess. Anche gli attacchi di panico e le fobie devono essere contrastati.
The Chant inizia con un prologo che introduce i sei personaggi principali e le basi del movimento, della gestione delle risorse, della creazione e del combattimento. Sebbene Glory Island non sia la massa continentale più grande di sempre, le missioni aprono nuove aree, scorciatoie e segreti, quindi il posto sembra molto grande. Come ogni buona storia dell’orrore, è ovvio fin dall’arrivo di Jess sull’isola che le cose non sono come sembrano. Il leader della setta Tyler si presenta come un incrocio tra Charles Manson e il consigliere del campo biblico più inquietante del mondo. Una parola per il saggio: qualsiasi comunità che ti fa indossare abiti bianchi e niente scarpe perché il dolore di camminare a piedi nudi fa bene, beh… potresti voler riconsiderare le tue scelte di vita.
Chiarezza cristallina
In linea con il tema New Age, quasi ogni aspetto della creazione e del combattimento in The Chant ruota attorno a piante, cristalli e all’intersezione di mente, corpo e spirito. Mente, corpo e spirito, infatti, sono la versione del gioco di elementi base dei giochi di ruolo come salute, mana e resistenza. La cosa interessante delle meccaniche in The Chant è il modo in cui il giocatore può bilanciarle, usando parte di una per rafforzare l’altra. Naturalmente, piante consumabili come lavanda, zenzero e cappelle di funghi riempiono i tre metri. Altri prodotti botanici come salvia, artemisia e rami possono essere trasformati in armi. The Chant si appoggia al suo tema hippy-dippy, ed è allo stesso tempo piacevolmente diverso e solo un po’ forzato.
La maggior parte dei titoli di avventura nel sottogenere horror, come quelli dello sviluppatore Supermassive Games, include una sorta di combattimento d’azione. Il combattimento in The Chant non si basa su eventi a tempo rapido. Invece, il personaggio principale Jess ha un piccolo numero di armi da mischia e a distanza che può fabbricare, oltre alla capacità di schivare e calciare. Le sue armi portatili, come bastoncini di sbavature in fiamme o fasci di artemisia, hanno attacchi leggeri e pesanti. Ogni arma vegetale è utile contro specifici tipi di nemici. Infine, Jess può raccogliere e utilizzare prismi. Ognuno dei sei prismi le conferisce un’abilità soprannaturale speciale, come resuscitare cultisti morti o rallentare il tempo.
La buona notizia è che il sistema di combattimento di The Chant ha un po’ più di profondità rispetto a molti giochi di genere horror incentrato sui personaggi. La notizia meno buona è che il combattimento di The Chant ha alcune buone idee e buone intenzioni, ma è piuttosto goffo e non particolarmente coinvolgente. Peccato, perché sicuramente non voglio più QTE nei miei giochi d’azione. Nel complesso, nonostante alcune promesse, la componente d’azione di The Chant è piuttosto tiepida.
Gioco modesto, grandi ambizioni
Quando si tratta di performance capture, scrittura e lavoro vocale, The Chant ha delle serie aspirazioni. Anche qui il risultato finale è un misto di successo e limiti. È strano. A volte la performance cattura le sfumature espressive delle unghie e l’espressione facciale. Altre volte, i modelli dei personaggi sembrano di ultima generazione, rigidamente animati e privi di un realismo convincente, specialmente quando si tratta di sincronizzazione labiale. Date le dimensioni del team dello sviluppatore Brass Token e il budget relativamente limitato, il risultato è abbastanza buono. I grandi successi del genere – Naughty Dog, Supermassive, ecc. – sono in una lega diversa, ma nel complesso, gli ambienti e i modelli dei personaggi di The Chant sono in linea con il tono, il soggetto e i valori di produzione AA.
The Chant è doppiato da un team di professionisti esperti. La loro consegna è eccellente, anche se la sceneggiatura manca di sfumature. Come molte storie di genere, The Chant è pieno di personaggi di serie con motivazioni abbastanza trasparenti. Inoltre, non sono sicuro che, a parte la premessa, gli sceneggiatori abbiano necessariamente inchiodato il tono degli anni ’70.
Gli ambienti naturali e i paesaggi distorti e psichedelici sono colorati, ma le trame del gioco mancano di dettagli e ricchezza. La colonna sonora di The Chant oscilla tra sfondi spaziali e ambientali e dissonanze piene di tensione durante i momenti più inquietanti e tesi.
Il prezzo dell’illuminazione
The Chant ha una premessa e un’ambientazione intriganti che lo distinguono dai suoi cugini nella sfera dell’avventura e dell’horror. Anche se non apre nuovi orizzonti con le sue meccaniche o il suo combattimento, e sicuramente non è molto spaventoso, la sua esplorazione degli stati psicologici aggiunge un po’ di colore narrativo specifico. Limitazioni di budget nei modelli dei personaggi, mancanza di raffinatezza, combattimento debole e animazioni poco eleganti a parte, The Chant è abbastanza unico da renderlo attraente per i fan del genere.
***Codice Xbox Series X fornito dall’editore per la revisione***